Les vacances sont là, et une fois de plus, les jours autour de Thanksgiving seront les jours les plus fréquentés de l'année. Un mois plus tard, des millions de personnes supplémentaires voyageront pour Noël, Hanoukka et Kwanzaa.
Si vous vous occupez d'un enfant adoptif (encore une fois, merci !), vous vous demandez peut-être quelle est la meilleure façon de l'inclure dans vos projets de voyage de vacances. Devez-vous renoncer cette année à traverser la rivière et à traverser les bois jusqu'à la maison de grand-mère, simplement parce que vous avez ouvert votre cœur et que vous accueillez un enfant ? Il y a de fortes chances que vos projets n'en pâtissent pas, et si vous voyagez avec des enfants placés en famille d'accueil, nous avons quelques conseils sur la meilleure façon de les préparer à ce qui s'en vient afin que chacun passe les meilleures vacances possibles.
Avez-vous l’autorité ?
La toute première chose que vous voulez faire lorsque vous planifiez est de vous assurer que vous avez en premier lieu l’autorisation de voyager avec l’enfant placé en famille d’accueil. Des restrictions de voyage peuvent être imposées par le tribunal ou l'agence de placement familial. Il se peut que vous ayez une restriction quant à la distance à laquelle vous êtes autorisé à emmener un enfant en famille d'accueil par rapport à votre domicile ; à l’inverse, vous pourrez peut-être emmener un enfant en vacances hors du pays.
Même si vous savez que vous êtes autorisé à voyager hors de l'État pour rendre visite à des parents, vous devrez informer l'agence d'accueil de vos projets. Ils voudront confirmer que toutes les informations de contact sont à jour et doivent savoir exactement où vous allez. Oh, et si vous prenez l'avion, assurez-vous d'avoir tous les documents dont la compagnie aérienne a besoin pour pouvoir emmener l'enfant avec vous. Vous ne voulez pas arriver à l'aéroport et être refusé.
Considérez à quel point ils sont proches de la réunification
Voici quelque chose que vous ne voulez probablement pas faire : emmenez un enfant avec vous pendant les vacances quelques jours seulement avant son retour chez ses parents biologiques. Cela peut présenter un changement tellement dichotomique – passer de dizaines de nouveaux membres de la famille au retour à un parent seul – qu’il pourrait submerger l’enfant émotionnellement.
En outre, il est important de garder à l'esprit que vous n'aurez peut-être même pas le choix d'emmener un enfant avec vous si les parents ont du temps avec eux pendant les vacances. Si vous prévoyez de partir pendant une semaine avant Noël, cela ne fonctionnera pas si l'enfant doit passer le réveillon de Noël avec son parent biologique.
Et la thérapie ?
Même si vivre dans une famille d'accueil aimante comme la vôtre peut certainement aider un enfant à guérir émotionnellement, de nombreux enfants consulteront également un thérapeute professionnel pour les aider à résoudre leurs problèmes. Parlez au personnel d'une agence de placement familial pour voir s'il peut manquer une séance.
Quelles sont les options? Envisagez un temps d'absence plus court que d'habitude afin que l'enfant ne manque pas autant de séances de thérapie. Vous pouvez également demander à reprogrammer leurs rendez-vous avec un thérapeute ou savoir si le thérapeute propose des séances Skype.
Y a-t-il un espace de couchage suffisant ?
Voici une autre raison de contacter le comté de Contra Costa avant de voyager avec votre enfant adoptif : l'hébergement. Il est important de connaître les normes juridiques à respecter lorsque vous voyagez. Par exemple, votre propre fils et votre fille pourraient (à contrecœur) partager la chambre d'amis lorsqu'ils rendent visite à leurs grands-parents, mais cela ne sera probablement pas une option pour les enfants de sexe opposé si l'un d'eux est en famille d'accueil, même pour une courte période. Cela pourrait signifier que vous devrez abandonner le lit confortable et dormir sur le canapé pendant que l'enfant adoptif aura la chambre privée. Y penser à l’avance peut éviter bien des problèmes (et des disputes) une fois sur place !
Préparez l'enfant adoptif pour les réunions
Si vous accueillez un enfant avec lequel vous êtes apparenté, il se peut qu'il connaisse déjà les personnes présentes à une réunion de famille. Mais si un enfant adoptif a été placé chez vous en dehors de votre famille, c'est probablement parce qu'il n'avait pas de famille élargie qui pourrait l'accueillir une fois que ses parents n'étaient pas en mesure de le garder. Dans ce cas, ils n’auraient peut-être jamais assisté à une réunion de famille et rencontrer soudainement de nombreuses nouvelles personnes pourrait les submerger.
Il est important de parler au préalable avec votre enfant adoptif afin de le préparer à ce à quoi il pourrait s'attendre. Y aura-t-il seulement deux nouvelles personnes à rencontrer ? Six? Ou peut-être s’agit-il d’un grand rassemblement de trois douzaines de personnes dans un espace loué. À quoi ressembleront les journées ? Est-ce assis en train de jouer à des jeux de société, ou un groupe d'enfants hurlants entassés dans une petite maison ?
Il est également important de leur faire connaître les membres de la famille, ce qui pourrait être un peu plus… enfin, disons simplement excentrique. Tante Judy embrasse-t-elle les joues de chaque enfant lorsqu'il franchit la porte ? L'oncle Joe est-il incroyablement direct et enclin à demander à l'enfant adoptif tous les détails de son passé ? Entraînez-vous à dire « merci d'avoir demandé, mais je préfère ne pas en parler ». C'est une bonne idée de préparer un enfant pour ces proches qui pourraient être un peu difficiles à accueillir pour votre propre famille !
Préparez votre famille
Vous avez fait une chose merveilleuse en accueillant un enfant adoptif chez vous. Mais nous pensons que tous les membres de votre famille élargie ne comprennent pas votre besoin de le faire. Après tout, ils pourraient croire que bon nombre des mythes associés au système de placement familial et attendez-vous à ce que vous ameniez un enfant chez eux, ce qui va gâcher leur réunion soigneusement planifiée. Dans la plupart des cas, leurs craintes sont injustifiées.
Assurez-vous de dire à l'avance à vos proches à quoi ressemble réellement votre enfant adoptif. Sont-ils timides ? Trop expressif ? Parfaitement normal à tous points de vue malgré ce qu'ils ont vécu ? Il est bon de leur faire savoir ce que l'enfant préfère et s'il a des actions ou des sujets particuliers qui pourraient le rendre triste ou en colère. Encore une fois, c'est une bonne idée de parler au préalable à quelqu'un de l'agence de placement familial pour discuter de la bonne façon de discuter de la situation de votre enfant adoptif et de ce qu'il est approprié de divulguer.
Si votre enfant adoptif souhaite être inclus avec les autres enfants, faites savoir à tante Judy qu'elle est parfaitement la bienvenue pour leur faire un bisou sur la joue. Sinon, prévenez-la que cela pourrait mettre l'enfant mal à l'aise. Faites savoir à Oncle Joe que sa franchise habituelle pourrait rappeler de mauvais souvenirs à l'enfant adoptif et qu'il devrait garder sa question du côté le plus léger.
Faites-en le photographe
C’est une petite astuce amusante qui a beaucoup de sens. Si votre enfant adoptif est un peu timide avec les gens, donnez-lui un appareil photo et demandez-lui de documenter tous les événements auxquels il participe. Cela leur offre le meilleur des deux mondes : ils peuvent faire partie de l’action tout en en restant éloignés. Cela les aide à connaître les gens, et plus tard, vous pourrez parcourir les photos et parler un peu plus de qui est dessus.
N'oubliez pas que vous n'êtes jamais seul dans cette situation. Si vous avez des questions sur les voyages avec des enfants placés en famille d'accueil, l'agence de placement familial du comté de Contra Costa est prête à vous aider. Gardez ces lignes de communication ouvertes et vous passerez de bons moments à voyager pendant les vacances avec ceux dont vous vous occupez.